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La télévision, le réfrigérateur,
le four à micro-ondes, l'ordinateur personnel, la carte de crédit,
mais aussi le stylo |
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à bille, le Post-it, la bande velcro
ou encore la pilule… |
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Ces inventions grandes ou petites meublent
aujourd'hui la vie de l'Homo Sapiens occidental. |
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Lové dans son quotidien confortable,
celui-ci use et abuse de ces objets, dont il ignore souvent l'histoire et
dont |
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l'efficacité est devenue pour lui une
évidence. |
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Et si l'on passait en revue quelques découvertes
de ce siècle finissant ? |
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Avant que celles du 3e millénaire qui
arrive au galop ne les relèguent au musée, aux côtés
du silex et du piloti. |
| 1. |
Le réfrigérateur, l'indispensable |
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Un jour de décembre 1999, 7 h du mat'
: Monsieur et Mme Sapiens s'apprêtent à prendre leur petit-déjeuner. |
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Dans la cuisine, trône la merveille de
fraîcheur qui leur permet de conserver beurre, lait et confiture :
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le réfrigérateur. |
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Savent-ils que le premier exemplaire domestique
fut fabriqué à Chicago en 1913, sous le nom de "Dolmere"
? |
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La marque frigidaire fit son apparition 6 ans
plus tard. L'engin était encore bruyant. |
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La fabrication industrielle commença
en 1931 avec Electrolux à Stockholm et
Serval aux États-Unis. |
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En 1939 apparut le premier réfrigérateur
à deux températures. |
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Il permettait de conserver les aliments congelés
dans un des compartiments. |
| 2. |
Le Post-it, papillon jaune pratique |
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Collé sur la porte du fameux réfrigérateur
un petit carré de papier jaune. C'est la liste des courses que |
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Mme Sapiens va emmener avec elle. |
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Le Post-it est vraiment né par hasard.
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En 1970, le dr Spencer
Silver découvre lors de recherches effectuées sur un
produit qui n'a rien à voir avec |
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le Post-it, un adhésif qui colle sans
coller, tout en collant tout de même. |
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Il faudra attendre 10 ans pour qu'un autre
chercheur, Arthur Fry trouve une application
à cette nouveauté. |
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Membre d'une chorale, il cherchait comment
signaliser les pages de ses partitions sans les abîmer. |
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Le nom commercial "Post-it"
a été créé en 1981. |
| 3. |
La carte de crédit, encore jeune |
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Au supermarché, ou chez l'épicier
du coin, Madame Sapiens patiente dans la file d'attente. Arrivée
à la caisse, |
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pas besoin d'argent liquide, elle règle
son compte avec sa carte de crédit. |
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Le porte-monnaie virtuel,
que tout un chacun utilise quotidienement, est une invention relativement
récente. |
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La première organisation de paiements
par carte de crédit a en effet été créée
en 1950 par l'Américain |
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Ralph Scheider :
les 200 premiers membres du Diner's Club purent
ainsi dîner à crédit |
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dans 27 restaurants de New York. |
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Et c'est la Bank of America
qui créa la première carte de crédit bancaire en 1958,
la Bankamericard. |
| 4. |
Le PC : la machine du 20e siècle |
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Tandis que Mme Sapiens fait ses courses, Monsieur
travaille. |
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Au bureau, il retrouve l'outil qui a révolutionné
ce siècle : l'ordinateur personnel (PC). |
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Après de multiples ébauches,
le premier IBM PC a fait son apparition sur
le marché de la micro-informatique |
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en 1981. L'arrivée de ce micro-ordinateur,
conçu par une équipe de jeunes informaticiens dirigée
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par Philip Estridge,
a créé un véritable standard dans le monde entier.
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Trois ans plus tard, Apple
présentait le Macintosh, un PC
très original pour l'époque: il était surtout facile
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d'accès pour les non-spécialistes.
C'est l'équipe de Steve Jobs qui l'avait
mis au point, y travaillant depuis 1976. |
| 5. |
Le four à micro-ondes : principe
du radar |
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À midi Monsieur Sapiens n'a pas le temps
de rentrer. |
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C'est pourquoi, il réchauffe une assiette
de spaghettis dans le four à micro-ondes. |
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La "haute fréquence" a fait
son entrée officielle dans la cuisine en 1945, lorsqu'un Américain,
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Percy Spencer,
déposa le brevet du four à micro-ondes. |
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Il s'agissait d'appliquer le principe du radar
à la cuisson d'aliments. |
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Cet ingénieur physicien avait constaté
que l'énergie dispensée par les radars produisait de la chaleur.
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Il eut l'idée de déposer des
grains de maïs en dessous : ils éclatèrent aussitôt.
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En 1967, la société Amana
mit le 1er four ménager sur le marché. |
| 6. |
Le stylo à bille : trouver le
truc ! |
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Dans l'après-midi, Madame Sapiens se
rend à une conférence publique et prend des notes avec un
stylo à bille. |
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Cet outil devenu banal en 1938, fut inventé
par le Hongrois László Joseph BÍRÓ.
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Des brevets avaient déjà été
déposés à la fin du 19e siècle pour des systèmes
utilisant le principe de la bille. |
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Mais l'encre restait encore trop visqueuse. |
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Journaliste, BÍRÓ fut frappé
par une encre à séchage rapide utilisée dans l'imprimerie
de son journal. |
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Observant des enfants qui jouaient aux billes,
il remarque que celles-ci, après avoir roulé dans l'eau sale,
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laissaient des trainées noires derrière
elles. |
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Il développa l'idée et déposa
brevet en 1943. |
| 7. |
Le Velcro, une invention suisse |
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Après une journée de travail,
Monsieur Sapiens est content de retrouver son foyer. |
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Fatigué, il détache d'un geste
sec les bandes velcro de ses baskets. |
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Le Velcro est une
invention suisse. Sa découverte remonte à 1948. |
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Un ingénieur du canton de Vaud,
Georges de Mestral, constatait souvent, en rentrant
de chasse, |
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que des bardanes restaient accrochées
à ses vêtements. |
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Il s'apperçut que les poils de ce fruit
ont la forme de crochets minuscules qui lui permettent de s'agripper aux
tissus. |
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Il eut alors l'idée de fixer des crochets
analogues sur des bandes de tissus. |
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Le premier brevet d'invention fut déposé
en France en 1952. |
| 8. |
La TV, l'invention d'un Écossais |
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La nuit tombe tôt en décembre.
Rien de tel que la TV pour occuper les longues soirées d'hiver. |
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Monsieur et Mme Sapiens s'installent devant
le petit écran. |
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L'ingénieur écossais John
BAIRD fut l'un des pionniers de la TV, telle que nous la connaissons.
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En 1923, il déposa un brevet pour un
système de TV dite "mécanique". La première
expérience eut lieu en 1925. |
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L'image obtenue ne comportait alors que huit
lignes. En 1928, BAIRD testa un système de télévision
en couleurs. |
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En 1930, il mit sur pied un réseau expérimental
de télévision avec l'aide de la BBC et commercialisa |
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le 1er récepteur grand public sous le
nom de "Televisor". |
| 9. |
La pilule, révolution pour les
femmes |
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Déjà 23h30, l'heure de se coucher.
Mme Sapiens qui ne désire pas avoir d'enfants dans l'immédiat,
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avale sa pilule avant de se plonger dans le
sommeil. |
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La pilule fut inventée en 1954, par
les médecins américains Gregory PINCUS,
Min-Chueh CHANG |
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et John ROCK. Cinq
ans de travail pour réaliser un contraceptif "sans danger, sûr,
applicable à toutes |
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les femmes et satisfaisant sur le plan éthique
pour le couple". C'est ainsi qu'ils aboutirent à la pilule :
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une association d'hormones bloquant l'ovulation.
Les 1ers tests cliniques furent réalisés en 1954 et |
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la 1ère expérience massive eut
lieu en 1956 à Porto Rico, sur 1308 femmes. |
| 10. |
FAITS DIVERS |
| a. |
L'AIRBUS 3XX |
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Avion-paquebot à 3 étages. Il
sera commercialisé vers 2005. |
| b. |
BLUEJEAN |
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IBM a présenté en 2000 un super-ordinateur
1000 fois plus rapide que le BIG BLUE de 1997. |
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Celui-ci devrait utiliser les cellules d'ADN
humaines. Il devrait être commercialisé dans 5 à 7 ans. |
