La quatrième croisade (1202-1204),
décidée dès 1198 par le pape Innocent
III, fut prêchée par le légat Pierre
Capuano et Foulques de Neuilly.
Conduite par Boniface
de Montferrat, Baudouin de Flandre, le
doge de Venise Dandolo et Geoffroi
de Villehardouin, elle fut détournée de son but initial
(l'Égypte) par Venise,
qui n'accepta d'équiper la flotte, que contre la prise de la ville
dalmate de Zara.
Les croisés prirent ensuite
Constantinople (1204) et remplacèrent
l'Empire byzantin par un Empire latin, dont le premier empereur fut Baudouin.
Les Byzantins se replièrent
alors en Asie, où ils fondèrent l'empire
de Nicée (1204-1261).